Immer wieder kommt es zu schweren Erdbeben in der Region am Hindukusch und den Nachbarländern, wo die Arabische, die Indische und die Eurasische Platte aufeinandertreffen. Am 21. Juni hat ein schweres Erdbeben mit der Stärke 5,9 den Osten Afghanistans heimgesucht. Insgesamt sind 17 Distrikte betroffen – die meisten davon in abgelegenen Berggebieten. Am stärksten betroffen sind die Gebiete Barmal und Giyan (Provinz Paktika) sowie Spera (Provinz Khost). Mindestens 362.000 Menschen in den Provinzen Paktika und Khost benötigen humanitäre Hilfe. In diesen drei Bezirken halten sich 6.400 Menschen im Freien auf, davon allein 3.200 im Bezirk Barmal.

Es fehlt den Menschen in den betroffenen Regionen an allem. Extrem wichtig ist nach Angabe der Vereinten Nationen derzeit die Errichtung von Notunterkünften, Nahrungsmittelhilfe sowie die Bereitstellung von Wasser und sanitären Einrichtungen – auch, um die Gefahr, sich mit übertragbaren Krankheiten zu infizieren, zu reduzieren. Die Naturkatastrophe trifft das Land mit rund 38 Millionen Einwohnern mitten in einer schweren Wirtschaftskrise, die bereits Millionen von Menschen in tiefe Armut gestürzt hat. Mehr als eine Million Kinder sind von schwerer Unterernährung bedroht.

Die humanitäre Lage in Afghanistan ist, auch ohne Naturkatastrophen wie Erdbeben oder Überflutungen, fast überall schlimm – nun wird die Lage noch ernster. Pakistanischen Angaben zufolge waren die Erschütterungen in weiten Teilen des angrenzenden Landes – so auch in der Hauptstadt Islamabad und selbst in Lahore im Osten des Landes – zu spüren. Mancherorts brach Panik aus, über Schäden oder Verletzte in Pakistan war nach ersten Angaben jedoch nichts bekannt.