Am 24. Juni 2026 wurde Venezuela von zwei außergewöhnlich starken Erdbeben innerhalb von weniger als einer Minute erschüttert. Nach Angaben der United States Geological Survey erreichten die Beben Magnituden von 7,2 und 7,5 und zählen damit zu den stärksten weltweit im Jahr 2026.

Die Epizentren lagen im Nordwesten des Landes nahe der Karibikküste, rund 170 Kilometer westlich der Hauptstadt Caracas. Besonders das zweite Beben war aufgrund seiner geringen Herdtiefe von etwa zehn Kilometern äußerst zerstörerisch.

Die Erschütterungen verursachten schwere Schäden an Gebäuden, Verkehrswegen und kritischer Infrastruktur. In Caracas stürzten Gebäude teilweise ein, außerdem wurden Medienberichten zufolge  Schäden am internationalen Flughafen und Ausfälle bei Strom- und Kommunikationsnetzen gemeldet. Die venezolanische Regierung rief den nationalen Notstand aus und warnte vor weiteren Nachbeben.

Nach bisherigen offiziellen Angaben kamen mindestens 32 Menschen ums Leben, mehr als 700 wurden verletzt. Da zahlreiche Menschen noch als vermisst gelten und Rettungskräfte weiterhin in eingestürzten Gebäuden nach Verschütteten suchen, könnte die Opferzahl weiter steigen. Die USGS schätzt aufgrund der Stärke des Bebens und der Bevölkerungsdichte in den betroffenen Gebieten ein erhebliches Schadens- und Opferrisiko.

Venezuela liegt an einer aktiven tektonischen Grenze zwischen der Karibischen Platte und der Südamerikanischen Platte. Durch die Bewegung dieser Platten kommt es regelmäßig zu Erdbeben. Ereignisse der aktuellen Stärke sind jedoch selten und gelten als die schwersten in Venezuela seit mehr als einem Jahrhundert.